스티브 헤일리(Steve Haley): 대담한 젊은 이글스와 그들의 날아다니는 창조물

테리 맥코믹 | 2023년 8월 29일

1960년대 후반부터 1970년대 초반까지 미국인들은 우주 여행과 달 착륙에 매료되었습니다. 이 기간 동안 Guthrie Eagles는 종이 비행기로 즐거운 시간을 보냈습니다.

우리는 완벽한 발사체를 만들기 위해 셀 수 없이 많은 낱장 공책 종이를 사용했습니다. 우리의 프로토타입은 Supersonic Transport(SST)의 가느다란 종이 모델이었습니다. 얼마 지나지 않아 우리는 지루해졌습니다. 우리 모두는 종이를 SST로 빠르게 접을 수 있습니다.

우리의 공동 목표는 누가 가장 멀리 이동하고 가장 오랫동안 공중에 머무를 수 있는 새로운 패턴을 고안할 수 있는지 결정하는 것이었습니다. 누군가 정사각형 디자인을 제작했습니다. 날개 가장자리가 위쪽으로 아주 살짝 접혀 있었습니다. 개선된 모델은 때때로 공중 배럴 롤이나 나선형 착륙을 수행했습니다. SST는 착륙 직전에 곧바로 비행했습니다. 새로운 정사각형 비행기는 놀이터에 게임과 즐거움을 선사했습니다. 우리는 너무 쉽게 즐거웠습니다.

다음에 무슨 일이 일어날지 우리 모두는 알고 있었지만 누구도 감히 말하지 못했습니다. 우리는 그들이 내부에서 얼마나 잘 수행할 것인지 알아야 했습니다. 외부 요소는 우리의 섬세한 창작물에 큰 피해를 입혔습니다. 우리의 창의성을 시험해 보려면 빈 교실이나 강당이 필요했습니다.

실내 합당성 테스트를 수행하려면 놀이터 조종사에게 수단, 동기 및 기회가 필요했습니다. 우리는 내부에서 비행기를 시험해 볼 기회를 참을성 있게 기다렸습니다. Mr. Rust의 켄터키 역사 수업 중에 그는 수업 중간에 멈췄습니다. 그는 “종이 울릴 때까지 조용히 읽어라”고 말하고 나왔다. 우리는 날씨에도 불구하고 그들이 얼마나 잘 수행할 수 있는지 알아보려는 동기가 있었습니다. 모든 교과서나 주머니에 비행기가 들어 있었기 때문에 우리는 돈이 있었습니다. 이제 우리에게는 기회가 생겼습니다.

방은 너무 조용해서 교실 벽에 걸린 시계 소리가 똑딱거릴 정도였습니다. 우리의 상상력이 지배권을 잡았습니다. 누군가 비행기를 던졌습니다. 그런 다음 양키스 월드 시리즈 챔피언십이 끝난 후 뉴욕 5번가에서 공기가 마치 테이프 퍼레이드처럼 보일 때까지 계속해서 또 다른 일이 벌어졌습니다. 그날 종이비행기가 날아가고 거스리 이글스의 어린 마음에 웃음소리가 울렸다.

우리가 주의를 기울였다면 그가 오는 소리를 들었을 것입니다. 러스트 씨가 허리띠에 걸고 있는 열쇠고리가 걸을 때 은은하게 딸랑거리는 소리를 냈습니다. 그것은 마치 고양이 목에 종을 두는 것과 같았고, 이 고양이는 덤벼들 준비가 되어 있었습니다. 우리는 그가 얼마나 가까운지 몰랐습니다. 러스트 씨가 안으로 들어서자 비행기가 코 옆에서 윙윙거렸습니다. 그것은 그의 얼굴에 너무 가까이 지나갔기 때문에 그의 눈은 거의 교차할 뻔했습니다. Juanita Morgan 선생님의 8학년 담임실에는 깊은 침묵이 흘렀습니다. 그 고요함은 너무나 갑작스럽고 귀가 먹먹할 정도로 아폴로의 물보라가 튀는 것 같았습니다. 우리는 붙잡혔고 이제 겸손하게 처벌을 기다리고 있습니다. 우리 집단의 정신은 미친 처벌을 불러일으키고 있었습니다. 판사, 배심원, 집행인인 Rust 씨는 이 비열한 범죄에 대한 정당한 징계 조치를 신속하게 결정했습니다. 모두가 몸을 굽혀 비행기를 입에 물고 쓰레기통으로 걸어가서 버려야 했습니다. 우리의 종이 창작물이 종말을 맞이했습니다.

그는 자신에게 가장 가까운 줄부터 시작하여 조용히 가리켰습니다. "죄책감이 드는?" 천천히 스스로 처벌을 집행함으로써 죄책감이 인정되었습니다. 러스트 씨가 나를 가리키자 나는 굳게 고개를 저었다. 누군가가 “스티브, 당신이 첫 번째를 던졌어요.”라고 말하는 것을 들었습니다. 나는 결백을 확신했습니다. Rust 선생님은 나를 뚫어지게 쳐다보더니 다음 학생을 가리켰습니다.

몇 년 후, 나는 식탁에 앉아 아들에게 종이비행기를 조심스럽게 접는 방법을 보여주고 있었습니다. 미소를 지으며 종이비행기가 방 안을 가득 채웠던 그 봄날, 내가 처음으로 종이비행기를 던졌는가 하는 생각이 떠올랐다.